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2017年9月号
9月12日は「宇宙の日」。日本人初のスペースシャトル搭乗者毛利衛氏が宇宙へ行った1992年にできた記念日です。織姫星として有名なベガは地球から25光年離れた星ですから、天高く輝く姿はちょうどその頃に放たれた光ということになります。ベガの光が宇宙を旅する間、科学技術もずいぶん進歩しました。今月は、グランドフィナーレを迎える土星探査機カッシーニなど気になる話題もあります。ぜひ星空や宇宙にも目を向けてみてください。
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2017年8月号
流れ星を見たことはありますか？ほんの一瞬の光ですが、独特の輝きは一度見ると強く印象に残ります。昔の人々はその姿を人の魂に例えました。毎年8月には「ペルセウス座流星群」という天文現象があり、宇宙の塵がまとまって地球の大気とぶつかることでたくさんの流れ星が流れます。偶然にも、一番の見頃がお盆の時期と重なる流星群です。ご先祖様や亡くなった方のことを思いながら静かに夜空の光を探してみてはいかがでしょうか。
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2017年7月号
分厚い梅雨の雲が晴れ、いよいよ出番とばかりに夏の星々が姿を見せるころ、頭上高くにひっそり輝く小さな星座があります。雷神様の太鼓のように七つの星が半円形に並んだ「かんむり座」です。目印は中央に輝く宝石の星「ゲンマ」で、その他はどれも暗い星ばかりです。七つすべてを見られたらお金持ちになれるという言い伝えがあり「長者のかまど」とも呼ばれます。雨上がりのすっきりした空で、運試しに探してみてはいかがでしょう。
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2017年6月号
6月は英語で「ジューン（June）」、ローマ神話の結婚や出産を司る女神「ジュノー」が語源になっています。6月の花嫁は幸せになれると言われるのもこのためです。最近夜空で大変明るく目立つ木星では、この女神の名がついた探査機が活動中です。昨年の夏から木星の素顔を私たちに伝えています。木星の英語名「ジュピター」は、ジュノーの夫である神の名です。南の空で夫婦そろって見守っている今年は、特にご利益がありそうですね。
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2017年5月号
華やかな冬の星座たちが舞台袖へと引き上げていくと、明るい星がまばらになるこの時季の夜空。頭の真上には暗い星の群れでできた「かみのけ座」がひっそりと輝いています。この星座のあたりは天の川から離れているため、天体望遠鏡を使って私たちの銀河の外側の様子まで見通すことのできる「宇宙ののぞき窓」と呼ばれています。明るい星ばかりでなく、時には見えない世界にも心の目を向け、はるかな宇宙を感じてみるのもいいですね。
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2017年4月号
「菜の花や月は東に日は西に」与謝蕪村の句です。ここからどんな情景を思い浮かべますか。天文の知識を交えて見てみると、この時輝いていた月の形を想像することができます。月と太陽の位置関係は日ごとに変わっていきます。太陽が沈むころに月が昇り始めるのは満月の時です。晴れていれば今月11日にこの句と同じ様子を楽しむことができます。今年は月のそばに明るい木星の輝きも添えられ、いっそう素敵な眺めになることでしょう。
